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1707 : Haendel L'italiano

Au début du XVIIIe siècle à Rome, le prince Francesco Maria Marescotti, marquis de Ruspoli, est une des personnalité les plus éminente de la capitale italienne. Positionné au centre du paysage culturel, politique et religieux son influence est immense. C’est donc naturellement que le jeune Haendel, tout juste arrivé en Italie, est repéré pour présenter ses nouvelles compositions à un auditoire de connaisseurs convié aux soirées festives dans le palais du marquis.

Ce moment de la vie de Haendel est celui d’une production musicale d’une très grande qualité, réalisée uniquement pour une audience choisie par les mécènes qui passaient commande au compositeur. Les premiers chefs-d’œuvre de Haendel sont ainsi nés dans un contexte strictement « privé » : ni musique de Cour comme ce sera le cas en Angleterre, ni compositions d’opéra, comme à Hambourg, Venise puis plus tard à Londres, mais bien cet extraordinaire rapport entre mécène et artiste, et entre des œuvres et une audience choisie, avertie, complice, participant à des soirées « uniques » par définition.

Mad Songs

Nemesi a choisi d’explorer un genre qui connut beaucoup de succès au XVIIe et au début du XVIIIe en Angleterre : les « mad songs ». Ce sont des pièces vocales dans lesquelles un personnage féminin exprime la folie mentale causée soit par un amour sans retour ou qui s’est achevé de manière cruelle. Tout un répertoire de chansons s’est ainsi développé, plein d’excès expressifs, de changements de tempo, de changements d’atmosphères, de fragmentations mélodiques et d’imprévisibilités générales, éléments qui constituent le langage musical habituel de la folie.
Elles expriment plainte, douleur violente ou rage folle. Pour notre plus grand plaisir, ces airs de folie baroque ne font preuve d’aucune retenue, comme l’évocateur I burn, I burn, I burn, du trop peu connu compositeur John Eccles (1668-1735) ou encore « Lysander I pursue in vain » de John Blow (1649-1708). Plusieurs pièces instrumentales, de Henry Butler (c.1570-1625) et John Jenkins (1592-1678) notamment, tout aussi singulières viendront ponctuer ces airs chantés.

Médée : L'amour furieux

Médée est un personnage complexe, pluriel, dont l’ampleur particulièrement tragique ne cesse de fasciner. Femme et magicienne, amante abandonnée et mère infanticide, en elle s’affrontent le bien et le mal, la haine et l’amour, propres à causer chez le spectateur tout autant la crainte que la compassion, car les actes criminels qu’elle commet sont l’expression de son amour pour Jason. L’histoire de Médée nous est connue essentiellement par les tragédies d’Euripide et de Sénèque . En France, au XVIIe et au début du XVIIIe siècle, le personnage de Médée inspire autant les dramaturges (P. Corneille, Longepierre) que les compositeurs d’opéras (Lully, Charpentier) et de cantates (Bernier, Clérambault). Musiciens d’église, ces derniers se font connaître par leurs cantates, un genre dont ils sont les deux plus importants ambassadeurs, à la fois par le nombre de compositions et par la réputation qu’ils en tirèrent.

Venezia : la Sfarzosa

Venise, 17e siècle. Vivante, saine, brillante sur le plan de l’esprit, triomphante encore. Les compositeurs de toute l’Europe viennent étudier la musique nouvelle qui s’invente chaque jour.
Le programme de ce concert propose de nous plonger dans l’univers sonore de la cité des Doges du XVIIe siècle. A l’image de certains peintres de l’époque tels que Michelangelo Merisi da Caravaggio ou Bartolomeo Manfredi, qui institua le clair-obscur et le réalisme dans la peinture, les musiciens du XVIIe siècle italien imaginent de nouveaux procédés d’expression, comme le » recitar cantando » de Monteverdi. L’union de la voix et des instruments les plus habiles à en imiter les inflexions, comme le cornet, le violon et la sacqueboute, génère alors une production musicale où l’ornementation règne en maître.